古代燕子石历史悠久，据记载，宋、明、清时代即有人把玩，称之为“多福石”、“鸿福石”。宋人笔记中已有记载，明曹昭《格古要论》也有详细记述。燕子石的特点是：色泽古雅、姿质温润、虫体如燕；纹彩特异、富有天趣，它是人类的万卷书，记录大自然的沧桑变迁，耐人寻味。

据传，春秋时代《阙子》一书记载：“宋之愚人得燕石于梧台之东，归而藏之，以为大宝，周客闻而观之，主人斋七日，端冕之衣，衅以特性，草匮，缇巾一袭，客见之，侥而掩口，卢胡而笔，曰：此燕石也，与瓦瓷不殊。主人大怒，曰：商贾之言，竖匠之心，藏之愈固，守之弥坚。”

唐 李贤 注《后汉书》引《阙子》曰：“宋之愚人得燕石梧台之东，归而藏之，以为大宝。周客闻而观之，主人父斋七日，端冕之衣，衅之以特牲，革匮十重，缇巾十袭。客见之，俛而掩口，卢胡而笑曰：‘此燕石也，与瓦甓不殊。’主人父怒曰：‘商贾之言，竖匠之心。’藏之愈固，守之弥谨。”

清初文人王士祯在《池北偶谈》一书《谈艺》篇中首次记载了泰山燕子石，即三叶虫化石，“背负一小蝠、一蚕，腹下蝠近百，飞者、伏者、肉羽如生，蚕右天然有小凹，可以受水；下方正，受墨。公制为砚，名曰：‘多福砚’”。由于三叶虫总是与其他海洋动物的化石一起被发现，因此它们看来全部在海洋中生活。在远古海洋中三叶虫的生活环境从浅海到深海非常广。偶尔三叶虫在海底爬行时留下的足迹也被化石化了。几乎在所有今天的大陆上均有三叶虫的化石被发现，它们似乎在所有远古海洋中均有生存。

2022年4月26日，湖北省恩施州咸丰县高乐山镇龙家界村一工地施工人员发现，在1200米高山上的石块中有不少远古化石。经相关地质专家判定，这些化石前身为三叶虫和中华震旦角。距今或超4.4亿年。 重大发现！或超4.4亿年。